Jälki
Vanhin palveluskoiralaji
Jälki on kuulunut Varkauden palvelus- ja seurakoirien harrastuslajeihin siitä saakka, kun yhdistys on perustettu, eli vuodesta 1973.
Seurahan perustettiin alunperin palvelemaan nimenomaan palveluskoiraharrastajia, ja tuolloin nimikin oli Varkauden seudun palveluskoirat ry. Vuosien varrella mukaan liittyi myös seurakoiraharrastajia, joten nimi muutettiin tasapuolisemmaksi.
Mikä jälki?
Jälki on palveluskoiralajeista vanhin. Koiralle on hyvin luonnollista haistella maata mennessään, jäljestää. Jälkeä voi harrastaa minkärotuisen koiran kanssa tahansa, mutta kilpakentät ovat avoinna vain palveluskoirille.
Koira siis jäljestää kuono maata haistellen. Tärkeintä jäljestämisessä on se, että koira pyrkii aina jäljen loppuun. Koiralla ei saa olla kiire, vaan sen tulee haistella jälkeä intensiivisesti alusta loppuun saakka. Siksi koiralle täytyy antaa työrauha, eikä koiralle puhella jäljestämisen aikana. Silloin koira oppii helposti tekemään itsenäistä työtä, eikä se pysähtelekään kysymään neuvoja ohjaajalta, vaan tekee ratkaisunsa itse.
Tiimityötä
Koira ja ohjaaja muodostavat yhdessä koirakon, työtä tekevän tiimin. Ohjaajan on luotettava koiraan ja koiran itseensä. Suurimman työnhän tekee koira. Jäljestäessään koiralla on oltava hyvä keskittymiskyky, jotta homma oikeasti onnistuu. Ohjaajan taas täytyy tietää, miten käsitellä koiraa jäljestyksen eri vaiheissa; ennen jäljelle lähtöä, jälkityöskentelyn aikana sekä jäljestämisen päätyttyä. Myös alkurituaalit ovat koiran kannalta tärkeitä, jotta koira tietää mitä tehdä.
Hyväksi jälkikoiraksi tullessaan koiran täytyy oppia etsimään jälki janalta, ajaa jälkeä ja ilmaista siellä olevat luonnonpuusta tehdyt kepit (6 kpl). Ilmaisun koira voi tehdä monella tavalla; joko jäädä seisomaan tai mennä maahan kepin kohdalla, ottaa kepin suuhunsa mennen sitten maahan tai jääden seisomaan tai poimia kepin ja tuoda sen ohjaajalle. Vaihtoehtoja on monia.
Jälkikokeet
Jälkikokeita ajatellen jälkeen kuuluu sekä esineruutu että tottelevaisuusosuus. Esineruutu on 50x50 m kokoinen tallattu alue, jonne on piilotettu erilaisia käyttöesineitä, kuten rukkanen, sukka, vyön pätkä yms. Koira lähetetään etsimään esineitä, ja koiran tulisikin tällä kertaa löytää ne ilmavainulla. Siksi alue tallataan, jotta koira ei voisi jäljestää.
Koulutus
Jälkikoulutus on useimmille koirille mukavaa puuhaa, niinkuin omistajilleenkin. Seuramme jälkiharjoitukset alkavat teorialla toukokuussa ja siitä alkaen käytännön harjoitukset pyörivät kerran viikossa. Jälkiharjoitukset kestävät läpi kesän loppusyksyyn saakka. Seuramme on vuokrannut tai saanut käyttöönsä erilaisia maa-alueita ympäri Varkautta. Harjoituksissa pyritäänkin vaihtelemaan maastoja usein, jotta koira oppii ajamaan jälkeä niin oudoissa kuin tutuissakin ympäristöissä.
Jälkikouluttaja seuraa koirakon edistymistä ja neuvoo aina paria tason mukaan. Ongelmien ratkaisemiseksi pohdimme yhdessä jälkiharrastajien kanssa, miten ongelmaa lähteä purkamaan. Tarkoituksena ei siis ole että jälkikouluttajan sana on laki, vaan omat mielipiteet ja kokemusten kautta tulleet vinkit ovat tervetulleita.